Якщо ви бували в японському ресторані, салоні краси чи японських магазинах, то могли помітити, що десь біля входу або каси розміщена фігурка кота з піднятою лапкою. Цю статуетку в Японії називають манекі-неко.
Манекі-неко — найпопулярніший і могутній талісман удачі в Японії. З японської перекладається як: «кіт, що запрошує», «звабливий кіт», «кішка, що кличе». А ще його називають «кіт щастя», «грошовий кіт» або «кіт успіху».
Кішка, яка підняла праву лапу, приносить гроші і успіх своїм власникам, а та, що підняла ліву лапу, приваблює клієнтів. Бувають також манекі-неко з двома піднятими лапами, дві підняті лапки означають захист будівлі.
Манекі-неко бувають різних кольорів, але традиційними вважаються скульптури триколірних кішок — з білою шерстю й темними плямами.
Є кілька легенд про походження манекі-неко.
Одна з головних — це історія храму Готоку-дзі. Одного разу настоятель давнього напівзруйнованого храму прихистив безпритульного кота. Часто настоятель розмовляв з котом, нарікаючи, що немає грошей на відновлення храму.
Одного разу князь Ії Наотака (1590-1659) з перемогою повертався із військового походу, раптом почалася сильна злива, потемніло, і князь сховався під розлогим деревом. Він не побачив би храмових воріт, якби біля них не сидів кіт, що вабив його лапою. Як тільки князь підійшов до кота, у дерево, під яким він ховався, вдарила блискавка і рознесла його на друзки.
Те, що сталося, справило на князя сильне враження, і той виділив кошти для відновлення храму, який потім став родовим храмом сім'ї Ії. Обитель збереглася до наших днів і на початку весни там проводять церемонію присвячену своєму манекі-неко.
Існує легенда про знамениту гейшу Усугумо з Йошівари та її кішечку, у якій розповідається, як відрубана голова кішки вчепилася зубами в змію і таким чином врятувала життя своїй господині.
І легенда про стару жінку з Імадо. В кінці XIX століття в західній частині Токіо жила стара жінка, яку звали Імадо. Бабуся була дуже бідною і більше не могла утримувати свою кішку. Вона вигнала свою улюбленицю, але та прийшла до неї уві сні і сказала, що бабуся повинна зліпити глиняну кішку і поставити над дорогою. Чоловік, що проходив повз, побачив глиняну фігурку і одразу купив її. Стара стала ліпити глиняних котів для продажу і з часом розбагатіла.
Існує історія про золотого манекі-неко. Доброчесний кіт вкрав дві золоті монетки у свого багатого господаря для хворого сусіда-торговця, який до хвороби часто пригощав кота свіжою рибою. Звідси і монетки на шиї золотого кота манекі-неко.
Фігурки котів удачі часто щось тримають в своїх лапах. Якщо в лапі невеликий молот — це означає багатство. Вважається, що удар такого молота, приваблює багатство.
Риба в лапі, найчастіше короп, — це символом достатку і успіху.
Табличка щастя — це ще один грошовий магніт, а кришталева куля символізує знання, мудрість, чистоту помислів, щирість і доброзичливість.
Незалежно від назви, легенди, піднятої лапи, кольору і того, що тримає кіт, манекі-неко принесе успіх господареві і тому, хто входить в його будинок з чистим серцем.
У японському салоні HAHONICO біля самих дверей вас зустріне веселий манекі-неко з дзвіночком на грудях, з табличкою щастя і кришталевою кулею, які символізують знання, мудрість, чистоту помислів, щирість та привітність!